Spridning av oönskade främmande organismer med fartygs barlastvatten bedöms vara ett av de största hoten mot den biologiska mångfalden i östersjöområdet. En internationell konvention om hur barlastvatten ska hanteras har antagits men den har ännu inte trätt i kraft. Sjöfartsverket har arbetat tillsammans med andra Östersjöstater för att kunna ratificera den internationella konventionen för kontroll och hantering av fartygs barlastvatten och sediment (barlastvattenkonventionen).
Sverige har anslutit sig till barlastvattenkonventionen den 23 november 2009. 31 oktober 2011 har 30 stater med drygt 26 % av världshandelstonnaget anslutit sig till konventionen. Det krävs dock att 30 stater, som tillsammans har minst 35 procent av världstonnaget i sina register, ansluter sig innan konventionen kan träda i kraft.
Fram tills barlastvattenkonventionen träder ikraft har fartyg som går in i nordöstra Atlanten och som kommer från transatlantiska rutter och från rutter som passerar västra Afrika möjlighet att tillämpa frivilliga riktlinjer för skifte av barlastvatten som avses släppas ut. Riktlinjerna är inte avsedda att användas av de fartyg som kommer från Medelhavet. För fartyg som går mellan hamnar inom nordöstra Atlanten och Östersjön eller ut ur Östersjön finns också frivilliga riktlinjer.
Mer information om barlastvatten finns på Transportstyrelsens webbplats.
Läs mer på annan webbplats