I skiftet mellan 40- och 50-talet återfinner vi två relevanta filmer i sammanhanget och med ett seriöst försök till att realistiskt skildra sjömannens villkor: Främmande hamn (1948) och Bärande hav (1951). Från samma period härstammar den vackra Under svällande segel (1952), en film som utspelas på Rydbergska Stiftelsens skolfartyg Sunbeam (II). Befäl och manskap på s/v Sunbeam har mindre roller i filmen och är ett unikt dokument om sjöutbildning på segelfartyg.
Svensk handelssjöfart figurerar även i tidig dokumentärfilm, framförallt i SF-journalfilm från början av seklet. Det första journalfilmsinslaget som hittats, troligen daterat 1914 och 17 sek långt, visar det första svenska fartyget som passerar genom Panamakanalen. Ända fram till 50-talets början skymtar den svenska handelsflottan i journalfilm: sjösättningar, reparationer av fartyg, räddningsaktioner, olyckor och sjöfarten under kriget. I slutet av 30-talet börjar det komma dokumentära kortfilmer med olika fartyg i centrum: Över Atlanten (1937) om Kristina Thordéen, Med Klipparen till Sydafrika (40-tal) och Albatross första resa efter kriget (1945). Mer generella filmer om lastfartyg och anlöp i olika hamnar är: Välkommen ombord (1949), På svenska kölar - glimtar från vår export och import (1954) och Broar över vatten (sent 50-tal). Bra filmer om skolfartyg görs på 60-talet, i exempelvis Jorden runt på en termin (1961) får vi följa Grängesskolan till sjöss på m/s Sarek och I handelns tjänst (1961) skildras två sjöbefälselevers utbildning och arbete ombord på m/s Timmerland.