Myriader runda encelliga flagellater eller gisseldjur av arten Noctiluca, upp till två mm stora. En del innehåller klorofyll, varför de ibland - felaktigt - hänförts till växtriket. Vid mekanisk retning lyser de upp t.ex. bogvattnet i ett grönaktigt till blåvitt sken, som förefallar utstråla från havet självt. Marelden tros ibland vara ett förebud inför storm.